Zonnestraling opvangen, omzetten en verdelen - dat zijn de functies van een zonnecollectiesysteem. Het omvat de onderdelen van zonnepanelen, in sommige gevallen energieopslag, bevestigingsstructuren en natuurlijk de omvormers zelf. De panelen vangen zonlicht op waarbij stroom in gelijkspanning (DC) wordt gegenereerd, waarna de omvormers deze omzetten in bruikbare wisselstroom (AC). De juiste oriëntatie van de opladers wordt ondersteund door de bevestigingsstructuren. Energieopslag, zoals batterijen, vangt overbodige energie op voor toekomstig gebruik. Zonnecollectiesystemen kunnen netwerkverbonden (grid-tied), los van het netwerk (off-grid) of hybride zijn, afhankelijk van het doel van de structuur.